21世纪经济报道记者 彭新
“星舰”第12次试飞成功。美国中部时间5月22日17时30分（北京时间5月23日6时30分）左右，美国太空探索技术公司（SpaceX）研发的大型运载火箭系统“星舰”（Starship）进行第12次试飞发射。火箭第一级“超重型”（Super Heavy）助推器在完成分离后于墨西哥湾不受控坠海；“星舰”飞船则进入亚轨道，释放了20颗模拟星链卫星和2颗改装星链卫星，并在飞行约一小时后，最终在印度洋预定海域完成溅落。
“星舰”原计划于美国中部时间5月21日发射，在发射倒计时最后阶段，固定塔臂的液压销没有缩回，导致试飞任务推迟。
本次试飞是“星舰”时隔7个月在今年的首次升空，任务首次启用新一代“星舰V3”飞船与“超重型”（Super Heavy）助推器，换装升级版“猛禽”发动机，还首次使用全新发射台。此次试飞基本完成了既定关键目标，通过真实飞行环境验证了多项新系统及部件性能，也验证了下一代星链卫星部署流程，为未来实现“星舰”系统全面、快速重复使用积累数据。
试飞成功后，马斯克在社交媒体上发文祝贺：“恭喜SpaceX团队完成了‘星舰V3’史诗般的首次发射与着陆！你们为全人类打进了一粒进球。”
“星舰V3”高约124米，直径9米，近地轨道载荷能力超过100吨，是SpaceX正在迭代的超重型全可回收火箭系统。以设计运载能力计算，“星舰V3”有望成为全球运力最强的火箭系统，超过SLS、重型猎鹰和新格伦，也被SpaceX视为未来替代猎鹰9号、重型猎鹰的核心运载平台。
“星舰V3”的一级“超重型”助推器配备33台猛禽3发动机，设计上可以通过发射塔机械臂捕获的方式实现回收；上面级“星舰”飞船则配备6台猛禽发动机。猛禽发动机是“星舰”系统的基础，由SpaceX自主研发，使用液氧甲烷作为推进剂。
在火箭升空阶段，“超重型”助推器底部的33台猛禽发动机中有1台发生故障；在完成级间分离后，“星舰”飞船上面级的6台发动机中有1台出现失效。面对动力折损，“星舰”飞船通过自动延长剩余5台发动机的燃烧时间来弥补推力差，成功将飞行轨迹维持在合理范围内进入亚轨道滑行。不过，“超重型”助推器在级间分离后的回推制动（boostback burn）阶段又发生多台引擎相继失效，未能完成预定回推动作，最终以失控状态坠入墨西哥湾。
在亚轨道滑行阶段，“星舰”成功测试了升级版载荷舱门，并以快于以往任务的节奏释放22颗星链卫星载荷，为下一代星链V3卫星的部署积累工程数据。其中，两颗被称为“Dodger Dogs”的改装星链卫星配备摄像与传感设备，实时扫描“星舰”的热防护系统，并将成像数据回传地面分析。
在试飞末期，“星舰”飞船成功经受住了重返大气层时的高温考验，隔热罩未出现此前试飞中暴露的烧穿现象。
此次试飞备受全球投资者关注。SpaceX刚刚公开提交了IPO文件，计划筹集约750亿美元，用于推动“星舰”研发、星链太空互联网计划以及新兴人工智能业务三大方向的发展。其招股书显示，SpaceX已投入超过150亿美元开发“星舰”，星舰系统同时承担美国国家航空航天局（NASA）“阿尔忒弥斯”（Artemis）登月计划的重要任务。
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